もの語る収納たち

櫛笥が映す女性たちの装い - 江戸から明治へ、美と身だしなみを支えた小さな収納の物語

櫛笥（くしげ）が映す女性たちの装い - 江戸から明治へ、美と身だしなみを支えた小さな収納の物語

収納家具は単に物を仕舞う箱ではなく、その時代の暮らしぶりや人々の価値観、そして社会の変遷を映し出す鏡のような存在です。今回は、特に女性たちの個人的な営みと深く結びついていた小さな収納家具、櫛笥（くしげ）に焦点を当て、その歴史と物語を紐解いていきます。

櫛笥とは何か

櫛笥とは、主に櫛や笄（こうがい）、簪（かんざし）といった髪飾り、さらには白粉（おしろい）や紅といった化粧道具などを収納するために使われた箱状の家具です。その大きさは比較的小ぶりで、多くは持ち運びや卓上での使用を想定したサイズ感でした。内部には細かく仕切られた compartment（コンパートメント）や小引き出しが設けられ、様々な種類の道具を整理して収めることができるよう工夫されています。また、蓋の裏に鏡が備え付けられているものも多く見られます。

歴史的背景と起源

櫛や髪飾りの歴史は古く、それに伴いそれらを収める道具も古くから存在したと考えられます。しかし、「櫛笥」という特定の名称で収納家具として広く認識されるようになるのは、江戸時代に入ってからと考えられています。江戸時代は、身分制度が確立されつつも、特に町人文化が発展し、女性たちの髪型や化粧にも流行が生まれるなど、身だしなみや装いへの関心が高まった時代でした。こうした背景の中で、櫛や化粧道具をまとめて手元に置くための専用の収納として櫛笥が普及していきました。

初期の櫛笥は、簡素な木箱に過ぎなかったかもしれませんが、時代が下るにつれて、漆塗りが施されたり、蒔絵や螺鈿（らでん）といった装飾が加えられたり、精緻な金具が使われたりするなど、美術工芸品としての価値を持つものも多く作られるようになりました。これは、櫛笥が単なる実用品であるだけでなく、女性たちの美意識や家の格式を示すものとも見なされていたことを物語っています。

時代ごとの特徴と機能の変遷

櫛笥の形態や意匠は、時代や身分によって様々な特徴を見せます。

• 江戸時代: この時代、櫛笥は特に裕福な武家や町人の女性たちにとって重要な嫁入り道具の一つでもありました。上質な木材（桐、檜など）が使われ、塗りは堅牢な漆塗りが主流です。黒漆や朱漆を基調に、吉祥文様や花鳥風月などが蒔絵で描かれることが多く、金具も凝った彫金が施されたものが使われました。内部の引き出しは、櫛の種類（梳き櫛、解き櫛など）や、笄、簪、小刀、耳かきといった小物を分けて収納できるよう、細かく設計されています。鏡は、初期は蓋裏に小さなものが付けられる程度でしたが、次第に大きくなり、実用性が増していきます。江戸時代の櫛笥は、その精緻な作りと装飾から、当時の工芸技術の高さを知ることができます。

• 明治時代: 明治維新を経て社会構造が大きく変化し、西洋文化が流入すると、女性たちの装いやライフスタイルも変化し始めます。洋装の普及はまだ限られていましたが、化粧品や化粧道具には西洋式のものが登場し始めます。これに伴い、櫛笥の需要や形態にも変化が見られます。 明治時代の櫛笥は、江戸時代のような豪華絢爛な装飾はやや減少し、より実用的なデザインが増えていきます。ガラス鏡の製造技術が向上し、大型の鏡を備えたものが一般的になります。木材も多様化し、欅（けやき）などの堅木を使ったものや、安価な杉材を使った普及品まで幅が広がりました。金具も、従来の和釘から洋釘が使われるようになり、デザインも簡素化されたり、西洋風の意匠を取り入れたりするものが見られます。既製品として大量生産されるものも増え、より多くの家庭に普及していくことになります。

当時の使われ方と社会での役割

櫛笥は、女性のプライベートな空間、多くは寝間や化粧の間、あるいは日常的に身支度を行う部屋の一角に置かれていました。朝夕の身だしなみ、外出前の化粧、髪を結い直す際など、日常的に使用される身近な家具でした。また、訪問客を迎える前に身だしなみを整えるためにも使われたことでしょう。

特に嫁入り道具としての櫛笥は、娘の新しい生活への送り出しという意味合いとともに、嫁ぎ先での身だしなみを整えるための実用品として、そして家柄を示す品としても重要視されました。内部に収められた櫛や髪飾り、化粧道具一つ一つにも、親から娘への愛情や、良縁を願う気持ちが込められていたのかもしれません。櫛笥は、女性が自分自身と向き合い、美を追求する、あるいはお洒落を楽しむための、いわば「聖域」のような役割を果たしていたと言えるでしょう。

家具にまつわるエピソードや物語

櫛笥にまつわる具体的な個人のエピソードは、文献として残されているものは少ないかもしれません。しかし、浮世絵に描かれた女性が櫛笥の前で髪を梳かしたり化粧をしたりする姿からは、当時の日常の一端を垣間見ることができます。また、時代小説や歴史書の中に、嫁入り道具としての櫛笥が登場し、その美しさや、そこに込められた思いが語られることもあります。

ある旧家で大切に使われてきた櫛笥には、持ち主の指紋が擦り切れるほど触れたであろう引き出しの縁や、金具の経年による鈍い光、そして箱の中に微かに残る白粉や香りの名残があるかもしれません。それは、その櫛笥とともに時代を過ごした女性たちの、日々の営み、喜びや悲しみ、そして美しくあろうとした努力の積み重ねを物語っています。櫛笥は、言葉を発することはありませんが、その佇まいや細部に、かつての持ち主の物語を静かに刻み込んでいるのです。

現代への示唆や、その家具が持つ価値

古い櫛笥の魅力は、その精巧な作りや美しい意匠だけでなく、現代の化粧台やジュエリーボックスにはない独特の存在感にあります。引き出しの滑り具合や、蓋を開閉する際の音、金具の感触など、当時の職人の手仕事と、長年使われてきた証がそこにはあります。

現代において、古い櫛笥はそのまま化粧道具入れとして使うこともできますし、アクセサリーや文具、裁縫道具などを収納する多目的な小箱として再活用することも可能です。そのコンパクトなサイズは、現代の住空間にも馴染みやすく、引き出しの巧妙な仕切りは小物の整理に非常に役立ちます。修繕を試みる際には、使われている木材の種類や漆の技法、金具の形状などから、おおよその製作年代や地域性を推測する手がかりが得られることもあります。金具の錆落としや、木部の補修、漆の剥がれの手当てなどを通して、その家具がたどってきた歴史に触れることができるでしょう。

櫛笥が持つ価値は、単なる機能性や美術性だけではありません。それは、時代を超えて受け継がれてきた女性たちの美意識や暮らしの知恵、そして大切なものを慈しむ心といった、目には見えない豊かな物語を私たちに伝えてくれることにあります。

まとめ

櫛笥は、小さな収納家具でありながら、江戸から明治にかけての日本の女性たちの装いや、美と身だしなみへの関心、そして時代の変化を静かに物語ってきました。その精緻な作りや工夫、そして経てきた年月を示す痕跡は、私たちに多くの示唆を与えてくれます。古い櫛笥と向き合うとき、私たちは単なる物を修理・再活用するだけでなく、その家具が語りかける遠い時代の物語に耳を傾け、かつての持ち主たちの想いに触れることができるのです。